ごろ太三昧

しかしチョウチョってよく動くものなのである。
写真を撮ろうと思ってもひらりひらりと身を躱されて、ちっともカメラにおさまってくれないのだ。だけど撮り逃がしたんぢゃないの、見逃してやったのよ（笑）！

ごろ太の散歩、昼間２時間プラス夜１時間を超すようになってきました。散歩以外でも何かと手がかかるのでこのところ自分の時間がうまく取れず、更新ギリッギリが続いてます。
（ごろ太の実家へのご出勤ブームが終わったのでひとりになれる時間もナシ・・・）
この先もし更新が滞っても、時間が取れないだけのことなのでご心配なく。

猫の好むマタタビや山椒、キャットニップやバレリアンなどの匂いと、飴玉のような白い花の匂いとはあまりにも違うし、そもそも猫は甘いものに左程興味があるとは思えない（世の中には甘党の猫も結構いるみたいだけど、少なくともごろ太は興味がないのだ）。
けれども、車のラジエーター液の甘い匂いに魅了された猫や犬が、舐めて中毒を起こすという事故が昔は結構あったらしいので、彼らはやはり甘い匂いを好むのかもしれない。
或いは、甘い匂いには我々には感じ得ない別の芳香も含まれているのかもしれない。

いずれにせよ最終的にごろ太がご酩酊となったのは、イベリスの植えられた植木鉢の上の角あたりについた匂いだったらしい。鉢の横をすり抜けた猫の匂いがつきそうな高さであるし、小柄な雌猫がスプレーをかけたら丁度かかりそうな位置なのだ。
この階段の上で去年三毛猫姉妹を何度も見かけている。当時まだ子猫だった彼女たちも今では立派な年頃のお嬢さんになっているだろう。
そして、写真はないが坊ちゃんときたらヨダレ流して鉢を舐め舐め酔いしれていた。
それはマタタビに対する反応と同じ・・・酩酊具合からするとマタタビよりも強力かもしれぬ。
一件何もない道端などでも同じように突如ヨダレを流して転げまわることがあるが、そういうニオイの元はまずロクなものではない（笑）。
目に花びらが入っても痛くないほどのイイニオイ、先日お話した置き文程度のニオイではあるまい。おそらく三毛お嬢さんのシッコ便りだったのではないかと乳母は考えている。
ひょっとしたら、イベリスの花にもかかっていたのかも。わはは！

酩酊猫は興奮状態にあるのでやたらに手を出すとジャマするなと怒られる。
怒られるのはイヤなので、彼がひとしきり酔いしれて気が済んだ頃、目に入った花びらをそっと取り去ったが、あんなデカイもの目玉に貼り付いてよく平気だねと、ヘンなところに感心してしまった乳母なのであった。

そこへやって来たごろ太がフェンス越しに遊ぼうと駄々を捏ねたら銀次郎は脚立を下り、ぐるりと廻って駐車場まで来てくれた。しかも、写真はないが脚立を下りたところで実は彼はごろんごろんと転げてくれていたのである。
（フェンス際でごろ太が駄々を捏ねている４枚目の写真の上中央に小さく銀次郎が写っているが、その場所でしばらく豪快に転げていたのだ。駄々を捏ねるのに忙しかったごろ太は気づいていなかったが ^^;）
彼のホームテリトリーの目と鼻の先に毎日やって来て、石投げやら猫相撲やらと騒々しい紐付き猫とオバサンとを、それなりに歓迎してくれているのかも・・・とこの時感じた次第。

で、そのごろんごろんだが、やはり銀次郎のそれは友愛を示しているらしく、毎回顔を合わせるとまず転げて見せてくれるのである。
間髪入れず一緒に転げて同調すればいいのにと思うのだが、転げてくれる兄貴が嬉しいクセして、ごろ太はなかなかタイミングを合わせられずにいた。
せっかく傍まで来て転がりっこに誘ってくれても、面食らった様子で眺めるばかりのごろ太。
やっとその気になって自分も転げて見せると、今度は銀次郎が乗って来てくれず、ふたりの気分がそれなりに同調するまでには半月ほどかかっただろうか。
今回の転がりっこはその過程。まだいまひとつタイミングが噛み合わなかった頃のお話だが、傍観者としてはそれはそれで面白かった。

我々はニンゲン語という便利かつ不便極まりない言語を持つが、猫たちのコトバというのはより原始的で、初見の相手でもニャーと鳴けば意味が通じるというものでもないらしい。
敵意、或いは繁殖のための猫語（身振りと鳴き声）というのは初見でもお互い伝わるようだが、それ以外の気持ちや微妙なニュアンスなどは一緒に暮らしたり何度も顔を合わせたりするうちに伝わるようになるのだなぁと、彼らを観察していて感じた。

語彙の少ない猫の『ニャー』はその時々で色々な意味に変化する。
そして『ニャー』と文字にしてしまうと何の抑揚もないが、

　　● 声の大きさやアクセントの位置
　　● 発声している際の体勢
　　● 耳や尻尾の様子
　　● 瞳孔の開き加減

などで、彼らはその時々の感情を表現しているのである。

こういう言語の理解は母親が赤子の気持ちを感じ取ることに似ている。理解したいという気持ちでつぶさに観察し、より長い時間猫と接して親しくならないとなかなか解からない。
が、解かり始めると色々類推することもできるし、あまり馴染みのない猫の感情も知っている猫と比べることで大まかに解かったりする場合もあって非常に面白い。
そして、猫の気持ちがある程度わかってくると、互いの気分が同調するようになるのだ！
（これを感応的同調と言います）
猫のほうもこちらの気持ちをなんとなく察したり、同じことをしたり（アクビやトイレなど）、個体差はあるがある程度の協調性を見せるようになる。
長く一緒に暮らすほどに猫が懐くのも、齢を重ねるほどに猫が甘えん坊になるのも、おそらくそういうことが関係しているのだろう。一緒に居れば居るほど猫は可愛くなるのだー！

しかし猫語の理解云々なぞ、思い上がりも甚だしい僭越な言い方なのかもしれない。
異種の動物の言わんとしていることや気持ちを理解しようとしているのは我々だけではないのだ。猫だって我々の考えを理解しようと、観察したり考えたりしているのである。
猫に限らず、ニンゲンと暮らすことになった動物たちはみんな、自分より身体が大きくて無神経な我々と何とかうまくやっていこうとノーミソをフル回転させているのかもしれない。
そして彼らは実際、我々の言いたいことをそれなりに理解してくれるではないか。
動物の感情の理解というのは、一方通行ではなく相互理解なのだ。
ニンゲン的言語に頼らない彼らは、より純粋な部分で理解してくれているのかもしれない。

相互理解が深まると、彼らにとって我々はただ餌をくれるだけではない特別な存在になり、お互い掛け替えのない親密な関係になれるのだ。
勿論、他ならぬ己が生きていく上で必要だからこそ、生存本能としてニンゲンの言うことを理解しようというのが最初の動機なのだろうけれど、もしも逆の立場に置かれたら我々は彼らのように努力できるのだろうか？
ニャーじゃワカランなどと言わずに今後も精進致したいと強く思う乳母なのである。

ところで、ごろ太はワタシにニャーと言うが銀次郎には言わない。銀次郎もワタシに向かってニャーと言うがごろ太には言わない。平和であれば彼らはお互い無言である。
猫はお互いを観察することのみで理解を深めてゆくのか、無言のうちにテレパシーで何かを伝えることができるのか、実は感情にはそれぞれニオイでもあるのか、それは解からないのだが、コミュニケーションを取るために何を使うのか、相手によって手段を使い分けているということもとても興味深い。
ニンゲンは、いちいち声に出してやらなきゃ解からないニブイ生き物だと思われてるかもね。
猫語については何かと面白いので、またいずれ別のお話もしたいと目論んでいる次第。

以上、大型連休最終日の巻物でした（笑）。

実際、２枚目の写真の隙間を鯖猫がヨイショと通り抜けて行くところを見かけたことがあるし、柃（ヒサカキ）の茂みに至ってはその内側の急な土手で３匹の子猫とその兄弟だが母親だかが狩りの練習をしていたのを去年の夏に目撃したくらいなので、やはり頻繁に猫たちが通るポイントなのであろう。
身体が擦れたり、或いは頭を擦りつけたりして、残されているニオイが『置き文』。
猫はそういったニオイが何時頃つけられたものなのか、雄のものか雌のものか、若い猫か年老いた猫か、嗅げばわかるのだという話だが、なんだか羨ましい。
羨ましいので何が書かれていたのか訊ねてみたのだがヒミツなのだそうだ（笑）。

ツマラナイ隊員は雪のような芝桜を見詰めるばかり。
あ、最後の写真の隊長は文を探しているんぢゃなくって、他所様の庭に舞い降りた椋鳥を覗いているのである。

ところで昔はよく生垣に使われた柃（ヒサカキ）。常緑でつやつやとした若葉もとても美しいが、以前隊長が捕まえ損ねたホタルガという蛾の幼虫の好物なのである。
夏場、まだ明るいうちからハタハタと頼りなげに飛ぶこの蛾は、鳥の羽根のようなフサフサの触角と真っ黒な羽に白いＶ字のストライプ模様がなかなかモダンな出で立ち。成虫になってしまえば大丈夫なのだが、幼虫は接触性の毒を持つ。

幼虫は天幕を張るイヤーなタイプの毛虫。天幕にも毒があるそうな。
かぶれる程度の毒だし、猫には毛皮があるからそう心配もいらないが、ごろ太が毛皮についた毒を舐めれば口の中がかぶれるかもしれない。毛虫の毒がついていると気づかずにワタシが触ってかぶれるのもクヤシイので、これからの季節この茂みに彼が顔を突っ込む度ヒヤヒヤさせられるのである。
ホタルガの幼虫はサカキやマサキなどにも発生するのでご用心！

しかし、このホタルガ（成虫）・・・去年は全く見かけなかったのよね。
虫が好きなわけではないけれど、毎年見かける姿が見えないとなんだか心配になってしまうから、今年はお目に掛かりたいなぁと願っている次第。

晩冬から早春の間、目にも寂しい住宅地を華やかに彩ってくれていた赤い椿がついに散り、春の花たちと選手交代。しかし今年は春が忽然と一時に来たので、そこいらじゅうで色々な花があれもこれもいっぺんに咲き、余所見に忙しい乳母なのである。